indeksifossiilien

Indeksifossiilit ovat fossiileja, joiden esiintymisen perusteella voidaan määrittää tai korreloida geologisia aikakausia kerrostumien välillä. Ne täyttävät tyypillisesti kolme ominaisuutta: ne ovat laajasti levinneitä, niiden aikallinen levinneisyys on lyhyt ja hyvin tunnettu, ja niitä on riittävästi säilynyt sekä helposti tunnistettavissa.

Biostratigrafiassa indeksifossiilit toimivat ajallisten rajojen ja korrelaatioiden perusteina. Kun sama fossiililaji löytyy eri paikoista, geologit voivat olettaa kerrostumien syntyneen samanaikaisesti tai erittäin lähellä toisiaan olevina aikakausina. Tämä mahdollistaa sedimenttikerrostumien ikärajojen määrittämisen ja alueittaisen korrelaation ilman tarvetta radiometrisille menetelmille. Indeksifossiilit auttavat myös ikäjaksojen ja aikakausien rakentamisessa sekä niiden tarkentamisessa, kun useita fossiili- ja ympäristötietoja yhdistetään.

Esimerkkejä yleensä käytetyistä indeksifossiileista ovat ammoniitit sekä belemnitit (yleisiä Mesozoikalla), graptoliitit (Paleosoisella ajanjaksolla) sekä mikrofossiilit kuten foraminifera ja conodontit. Lajikohtaiset valinnat riippuvat tutkittavasta ajanjaksosta ja alueen geologisista oloista. Indeksifossiilit ovat keskeinen työkalu biostratigrafiassa ja geologisessa aikakausien tarkentamisessa.