herkkyysarvon

Herkkyysarvo on parametri, joka kuvaa laitteen tai järjestelmän herkkyyttä havaita tai reagoida ulkoiseen ärsykkeeseen. Se kertoo, kuinka pieniin muutoksiin syötteessä vaste muuttuu ja millä nopeudella tai millä voimalla havaittu vaste ilmenee. Käytännössä herkkyysarvo määrittelee sen, millä tasolla mittausmenetelmä tai laite pystyy erottamaan signaalin taustahäiriöstä.

Mittaus- ja sensoritekniikassa herkkyysarvo ilmenee usein kahdella tavalla: vasteen muutoksen suuruutena per yksikkö syötettä (herkkyyskertoimena tai gain) sekä mahdollisena kynnysarvona tai havaintorajana, jonka alapuolelta signaali ei ole tilastollisesti erottuva. Lisäksi termillä voidaan viitata havaitun signaalin dynamiikkaan sekä alarajaa, jolla luotettavat mittaukset ovat mahdollisia. Yleisesti määrittelyyn vaikuttavat lähtötaso, kohina ja mittausmenetelmän lineariteetti.

Sovelluksissa herkkyysarvoa käytetään muun muassa optisissa, sähköisissä ja biomedisissa mittauksissa sekä hakumenetelmissä, joissa halutaan mahdollisimman pieni reaktio ärsykkeeseen tai mahdollisimman pieni havaittavissa oleva signaali. Arvon tulkinta on aina kontekstisidonnaista: sama termi voi tarkoittaa eri mittauksissa erilaisia vasteita ja yksiköitä riippuen mittausolosuhteista ja kalibroinnista.

Herkkyysarvon huomioiminen on tärkeää sekä suunnittelussa että tulosten tulkinnassa, jotta laitteen suorituskyky voidaan asettaa realistisesti ja vertailla eri järjestelmiä luotettavasti.