herkistyneissä

Herkistyminen tarkoittaa prosessia, jossa immuunijärjestelmä oppii reagoimaan tiettyyn aineeseen, kuten allergeeniin, aiemman altistumisen seurauksena. Henkilöt, joita kuvaillaan herkistyneiksi, voivat kokea oireita uudelleen altistuessaan kyseiselle allergeenille. Heteroster ratkaisua on, että herkistyminen voi olla välivaihe, eikä kaikki herkistyneet kohtaa kliinisiä oireita kaikissa altistuksissa.

Usein allerginen herkistyminen etenee kahdessa vaiheessa: herkistyminen (sensitization) ja oireiden laukaisu (elicitation). Alkuvaiheessa allergeeni saa kestävän IgE-vasta-aineiden muodostumisen, jotka kiinnittyvät mastosolu- ja basofiilirakenteisiin. Uudelleenaltistuminen johtaa IgE:n risti-linkittymiseen ja histamiinin sekä muiden välittäjäaineiden vapautumiseen, mikä aiheuttaa oireita kuten nuhaa, iho-oireita tai astmaa.

Esimerkkejä herkistyneistä allergeeneista ovat pölypunkki, siitepöly sekä kotieläinten karvat, joita esiintyy erityisesti ympäristössä, joissa on paljon pölyä tai karvaa. Ruoka-aineet kuten pähkinät, maito, kananmuna tai äyriäiset voivat laukaista vakavampiakin reaktioita. Oireet vaihtelevat lievistä nenäoireista anafylaksiaan asti, ja ne riippuvat yksilön immuunivasteesta sekä altistuksesta.

Arviointi ja hoito perustuvat potilaan historiaan sekä kohdennettuun testaukseen, kuten ihotestaukseen (skin prick test) tai allergeenispesifisiin IgE-testeihin. Hoito keskittyy oireiden hallintaan, allergian aiheuttaman altistumisen vähentämiseen ja tarvittaessa immunoterapiaan (allergeenihoito), jonka voi tarkoituksellisesti vähentää herkistymistä ja oireita. Tutkimus jatkuu, jotta ymmärrys herkistymisestä kehittyy ja hoitomuodot täsmentyvät.