hengenahdistuksena

Hengenahdistuksena, tai asfyksiana, tarkoittaa tilaa, jossa elimistö ei saa riittävästi happea tai jossa hiilidioksidia kertyy verenkierrossa. Tämä johtaa hypoksiaan ja hyperkapniaan, ja voi olla akuutti hätätilanne tai kuolinsyyn mekanismi tietyissä tilanteissa. Termiä käytetään sekä kliinisessä että oikeuslääketieteellisessä kontekstissa kuvaamaan happea saamisen riittämättömyyden taustalla olevia mekanismeja.

Syyt ja mekanismit ovat moninaisia. Tavallisimpia ovat hengitysteiden tukkeutuminen (tukehtuminen), ulkoinen puristus tai puristavalta vaikutukselta johtuva hengityksen estyminen, sekä kaasujen tai ilmanlaadun heikkeneminen, kuten savun tai myrkyllisten aineiden hengittäminen. Myös erityyppiset myrkyt ja kaasut voivat aiheuttaa kemiallista asfyksiaa estämällä hapen saantia tai kuljettamista elimistössä. Eri tilanteissa hengenahdistus voi kehittyä nopeasti tai asteittain.

Kliinisesti asfyksian oireet liittyvät happeenpuutteeseen ja say hiilidioksidin kertymiseen. Esille voivat tulla tajunnan tason muutokset, hengityksen muutokset, kasvojen punerrus tai sinertävä väri sekä mahdolliset neurologiset ja sydämen oireet. Oikeuslääketieteessä asfyksian osoittaminen kuolemantapauksessa perustuu sekä historiaan että sekä ruumiinavauksessa havaittaviin epäilyttäviin löydöksiin, kuten limakalvojen ja kasvojen värimuutoksiin sekä mahdollisiin petehiaalisiin verijälkiin; lopullisen mekanismin varmistaa usein toksikologinen ja rikostutkinnallinen yhteisvaikutus.

Hoidossa painopiste on varmistaa riittävä hapetus ja hengityksen sekä verenkierron ylläpito. Akuuteissa tapauksissa tarvitaan apua, happea ja elvytysmahdollisuuksia sekä hoitoa esiintuovan syyn mukaan. Ennaltaehkäisyä ovat turvalliset ympäristöt, tukkeutuneiden hengitysteiden vähentäminen, savun ja myrkkyjen välttäminen sekä riskien huomioiminen erityisesti herkkä- ja pienillä lapsilla.