galakser

En galakse er et gravitasjonelt bundet system som består av milliarder av stjerner, store mengder interstellar gass og støv, samt mørk materie. Galakser varierer i form og størrelse og kan inneholde et sentralt supermassivt svart hull. De mest kjente strukturene er skiveformede spiralgalakser med spiralarmene, elliptiske galakser som ofte er mer rundere og stjernefattigere, og irregulære galakser som mangler en klar form. Størrelse og masse varierer fra små dverggalaxer til store systemer som rommer hundrevis av milliarder av stjerner.

Observasjon og måling: Galakser observeres i ulike bølgelengder fra radiobølger til røntgen. Avstander og hastigheter måles ved hjelp av metoder som rødforskyvning, standardlys som cepheide variabler og type Ia-supernovaer. Bevegelsene til stjerner og gasser gir innsikt i massen og fordelingen av mørk materie rundt galaksen.

Dannelse og utvikling: Galakser dannes fra gasstunge regioner i det tidlige universet og vokser gjennom akkresjon av gass samt tyngdekraftige sammenslåinger med andre galakser. Slike interaksjoner kan utløse stjernedannelse og omorganisere galakseformen, noe som ofte fører til mer komplekse strukturer og i noen tilfeller sentrale aktive galaktiske kjerner.

Forekomst og betydning: Galakser er universets byggesteiner og finnes i grupper og langs filamente i kosmos. Estimater tyder på at det i det observerbare universet finnes omtrent 2 × 10^12 galakser.