funksjonalismen

Funksjonalismen er en samlebetegnelse for teorier som forklarer fenomener ved å undersøke hvilke funksjoner de har i et større system. Begrepet brukes særlig i sosiologi, antropologi og filosofi om sinnet.

Sosiologisk og antropologisk funksjonalisme ser sosiale institusjoner, praksiser og normer som bidrar til samfunnets stabilitet og integrasjon. Émile Durkheim hevdet at religion og normative ordninger opprettholder samhold og sosial orden. Bronisław Malinowski og A. R. Radcliffe-Brown fokuserte på hvordan kulturpraksiser tilfredsstiller sosiale behov og opprettholder strukturen. Talcott Parsons utviklet en modell der samfunnet består av delsystemer som tilpasser seg og opprettholder helheten, mens Robert K. Merton innførte begrepene manifest og latent funksjon og anerkjente at praksiser også kan være dysfunksjonelle eller ha utilsiktede konsekvenser.

Filosofisk funksjonalisme i sinnet definerer mentale tilstander ut fra deres funksjonelle rolle i et kognitivt system, ikke ut fra innholdet i seg selv. Dette inkluderer hvordan sanseinnganger, prosesser og utganger henger sammen og gir rom for mange muligheter for realisering av mentale tilstander i ulike substrater. Hilary Putnam og Jerry Fodor er sentrale teoretikere, og ideen tillater at mentale tilstander kan realiseres i forskjellige fysiske substrater (mange realiseringer).

Kritikk og debatt omfatter at sosiologisk funksjonalisme ofte blir kritisert for å undervurdere makt, konflikt og endring, og for å anta harmoniske sosiale prosesser. Innen filosofisk funksjonalisme møtes den av utfordringer knyttet til fenomenalt indhold som qualia, inverted spectrum og spørsmål om bevissthetsopplevelser.