folyókat

Folyók olyan természetes vízfolyások, amelyek a táj felszínén futnak, összegyűjtik az esővíz és a talajvíz lefolyását, és torkolatuknál elvezetnek a tengeren, tóban vagy más nagy víztestbe. A folyók forrásból indulnak, gyakran mellékfolyók csatlakoznak hozzájuk, és medrük eróziós és lerakódási folyamatokkal formálja a tájat. Vízgyűjtő területet látnak el, ökológiai rendszerekhez kapcsolódó szolgáltatásokat nyújtva.

Medrük a felső, középső és alsó folyás három fő szakaszára osztható. A felső folyás meredek és energia-dús, gyakran gyorsan folyik; a középső szakasz kanyargósabb, a hordalék le- és felhalmozódása jellemző; az alsó folyás széles és lassú, gyakran árterek és torkolatközeli tavak alakulnak ki.

Ökológiai szerepük kiemelkedő: élőhelyet adnak halaknak és kétéltűeknek, madaraknak és növényeknek, és lehetővé teszik a vándorlási útvonalakat. A folyók által létrejött üledék és a folyó menti területek gazdasági és társadalmi szolgáltatásokat nyújtanak, például ivóvíz, öntözés, vízenergia, közlekedés és turizmus.

Kihívások között szerepel a szennyezés, a túlzott vízfelhasználás, gátak és csatornázás miatti élőhely-szegénység, valamint a klímaváltozás hatása a vízhozamokra. Fenntartható folyógazdálkodás szükséges az ökoszisztémák védelméhez és a hagyományos szolgáltatások megőrzéséhez.