folíolos

Un folíolo es cada una de las unidades que componen una hoja compuesta. Es una lámina foliar pequeña que, en la mayoría de los casos, se conecta al eje de la hoja (rachis) mediante un peciolulo, o puede estar unida directamente a la base de la rachis sin peciolulo. Varias folíolos forman la hoja compuesta, y todos comparten una base común en la que se agrupan.

La morfología de los folíolos varía en forma, tamaño y margen, pero su venación suele ser similar a la de las hojas simples del mismo vegetal. En hojas con folíolos, la separación entre folíolos se percibe como suturas o zonas de subdivisión a lo largo de la rachis. En algunas especies, ciertos folíolos pueden ser bastante reducidos o incluso transformarse en estructuras distintas, como espinas o brácteas, perdiendo funciones propias de la fotosíntesis.

Las hojas compuestas se organizan de diferentes maneras. En las de tipo pinnado, varios folíolos se disponen a lo largo de una rachis; en otras, palmatamente compuestas, varios folíolos emergen desde la base de una lámina común. Los folíolos se forman en el desarrollo de la hoja a partir del meristemo foliar y pueden presentar variaciones adaptativas según el medio.

Ejemplos comunes incluyen hojas trifoliadas de Trifolium (trébol) o pinnadas de Pisum sativum (guisante) y hojas palmadas de Aesculus (_casta de caballo).