estímul

Estimulul este un fenomen sau o modificare a mediului care poate provoca o reacţie la nivel senzorial sau comportamental. În biologie şi psihologie, stimulii pot fi externi, cum ar fi lumina, sunetul, atingerea, mirosul sau gustul, sau intern, cum ar fi foamea, setea, durerea sau informaţiile proprioceptive. Termenul împrumută rădăcina latină stimulus, indicând ceea ce provoacă o reacţie.

Caracteristicile stimulilor importante includ intensitatea, durata, frecvenţa şi modalitatea senzorială. Reacţia la stimul poate depinde de praguri senzoriale (pragul de detecţie, pragul diferenţial) şi de adaptare, în care sensibilitatea scade în timp în prezenţa unui stimul persitent. Procesul de transducţie transformă stimuli în semnale nervoase pe căile receptorilor sensoriali.

În cercetare, stimulii sunt folosiți pentru a evalua percepţia, timpul de reacţie, învăţarea şi condiţionarea; în biologie, ei pot activa reflexele sau fibrele senzoriale. Practic, conceptele de stimul şi răspuns sunt fundamentale în multe domenii, de la psihologie fiziologică la neuroştiinţe.

Aplicativ, stimulii pot include elemente de marketing sau educaţie menite să provoace o reacţie sau să faciliteze învăţarea; de exemplu, stimuli vizuali sau auditivi în reclame sau feedback-ul în exerciţii terapeutice.