ennaltaehkäisystä

Ennaltaehkäisy tarkoittaa toimenpiteitä, joiden tarkoituksena on estää sairauksien, vammojen tai haittojen syntyminen tai niiden vakavuuden vähentäminen. Se perustuu riskinarvioon, merkittävien tekijöiden tunnistamiseen sekä toimenpiteisiin, jotka voidaan toteuttaa yksilön, yhteisön tai väestön tasolla.

Ennaltaehkäisy jaetaan usein kolmeen perustasoon: primaarinen, sekundaarinen ja tertiäärinen. Primaarinen ennaltaehkäisy pyrkii estämään sairastumisen tai vamman syntymän kokonaan, esimerkiksi rokotteet, terveyskasvatus, terveellinen ruokavalio, liikunta sekä turvallinen ympäristö. Sekundaarinen ennaltaehkäisy tähtää varhaiseen havaitsemiseen ja tilan estämiseen sairauden tai vammautumisen pahenemiselta, kuten seulontatutkimukset ja varhainen diagnoosi. Tertiäärinen ennaltaehkäisy keskittyy jo ilmenneiden ongelmien vakavuuden vähentämiseen ja toimintakyvyn säilyttämiseen tai palauttamiseen, esimerkiksi kuntoutus, kipujen hallinta ja sosiaalisen tuen vahvistaminen.

Toimintaympäristön tasolla ennaltaehkäisy toteutuu lainsäädäntö-, koulutus- ja infrastruktuuritoimilla sekä terveydenhuolto- ja työturvallisuuskäytännöillä. Esimerkkejä ovat rokotuskampanjat, liikenneturvallisuusasetukset sekä työterveyshuolto.

Haasteita ovat kustannusten kohdentaminen, priorisointi, vaikuttavuuden mittaaminen sekä tasa-arvon säilyttäminen. Ennaltaehkäisy on kuitenkin keskeinen osa julkista hyvinvointia, ja sen tehokkuutta tarkastellaan usein kustannus-vaikutusanalyysein sekä terveydellisten ja sosiaalisten tulosten perusteella.