endospermistä

Endospermi on siemenen sisällä sijaitseva ravintovarasto, joka muodostuu angiospermien kaksoisedelmöityksen seurauksena. Yhden siittiösolun hedelmöittää munasolun ja toinen hedelmöittää kahden polaarisen ytimen muodostaman solukokonaisuuden, jolloin syntyy triploidinen endospermi. Endosperm toimii kehittyvän alkion ensisijaisena ravinnonlähteenä.

Endospermissa on tyypillisesti tärkkelystä, rasvoja ja proteiineja; sen koostumus vaihtelee lajien mukaan. Monien viljojen, kuten vehnän, riisin ja maissin, endospermi säilyy kypsässä siemenessä ja muodostaa suurimman osan siemenravinnosta. Joissakin lajeissa endospermi kuitenkin käytetään alkion hyväksi, ja kypsässä siemenessä endospermi voi olla vähäinen tai poissa.

Endospermin läsnäolo siemenessä vaihtelee lajien mukaan. Monissa viljoissa endospermi on pysyvästi osa siementä (albuminous endospermi), kun taas monissa palkokasveissa endospermi häviää kypsässä siemenessä ja ravinto on järjestetty pääasiassa alkion ympärille. Gymnospermeilla ei ole endospermiä; niiden ravinnonlähteenä toimii megagametofyytin kudos.

Endospermin merkitys on sekä biologinen että taloudellinen. Se mahdollistaa alkion varhaisen itämisen ja toimii energiaravinnonlähteenä sen varhaisen kasvun aikana. Elintarvikkeissa viljojen endospermi on keskeinen raakaaine, ja sen ominaisuudet vaikuttavat tuotteiden koostumukseen. Viljelykasvien jalostuksessa pyritään usein muokkaamaan endospermin määrää ja koostumusta.