endoscheletro

L'endoscheletro è lo scheletro interno presente in molti animali, tra cui i vertebrati e alcune specie di invertebrati. Fornisce sostegno al corpo, protegge organi vitali e funge da punto di attacco per i muscoli, permettendo il movimento. A differenza dell'esoscheletro, che riveste l'esterno, l'endoscheletro si sviluppa all'interno del corpo e consente una crescita continua.

Nei vertebrati è costituito principalmente da osso e cartilagine. Il tessuto osseo contiene minerali, come calcio e fosforo, ed è in grado di rimodellarsi nel tempo. Le ossa si formano tramite due processi di ossificazione: endocondrale e intramembranosa. In molti pesci cartilaginei, invece, lo scheletro è prevalentemente cartilagineo.

Le funzioni includono il sostegno strutturale, la protezione degli organi interni, come cervello, midollo spinale e cuore, la facilitazione del movimento tramite articolazioni e muscoli, la riserva di minerali e l'emopoiesi nel midollo osseo.

L'endoscheletro si distingue dall'esoscheletro, tipico di artropodi, che avvolge il corpo dall'esterno e limita la crescita. In alcuni gruppi invertebrati, come gli echinodermi, l'endoscheletro è formato da piastre calcaree interconnesse sotto l'epidermide.