eksotermisyyden

Eksotermisyyden viittaa kemiallisen reaktion tai prosessin taipumukseen vapauttaa energiaa ympäristöön. Tämä energian vapautuminen ilmenee yleensä lämpönä, mutta voi tapahtua myös valona tai sähkönä. Eksotermiset reaktiot ovat yleisiä luonnossa ja teollisissa prosesseissa.

Kun eksoterminen reaktio tapahtuu, reaktioenergia, eli ainakin osa reaktanttien sisältämästä energiasta, muuttuu vapaaksi energiaksi. Tämä johtaa siihen, että reaktion lopputuotteiden kokonaisenergia on pienempi kuin lähtöaineiden kokonaisenergia. Tämän energian erotuksen vapautuminen saa ympäristön lämpötilan nousemaan. Vastaavasti endotermiset reaktiot sitovat energiaa ympäristöstä, mikä saa ympäristön jäähtymään.

Eksotermisten reaktioiden tunnetuin esimerkki on palaminen. Kun puu tai bensiini palaa, se vapauttaa merkittävästi lämpöenergiaa ja valoa. Myös monet akkujen kemialliset reaktiot ovat eksotermisiä, mikä selittää niiden kyvyn tuottaa sähköä. Metallien ruostuminen on hitaampi eksoterminen prosessi, joka vapauttaa lämpöä ajan mittaan. Yleisessä elämässä eksotermisyys havaitaan esimerkiksi käsidesinfiointiaineiden käytössä, jossa alkoholin haihtuminen ja sen reaktio ihon bakteerien kanssa vapauttaa hieman lämpöä.