eklembacakllarn

Eklemli bacaklılar (Arthropoda), eklemli bacaklara, sert dış iskelete ve segmentli vücuda sahip büyük bir hayvan grubudur. Dünyadaki hayvan türlerinin çoğunu oluşturan bu grup, tanımlanmış tür sayısı yaklaşık bir milyonu aşar ve toplam çeşitlilik, keşfedilmemiş türler de dahil edildiğinde çok daha fazladır. Eklemli bacaklılar, hem karada hem suda yaşayan çok çeşitli yaşam biçimlerine sahiptir.

Eklemli bacaklılar dört ana grup altında sınıflandırılır: Chelicerata (örümcekler, akrepler, taraklılar ve benzerleri), Crustacea (karides, yengeçler, ıstakozlar ile diğer kabuklular), Myriapoda (kırkayaklar ve milipidler) ve Hexapoda (özellikle böcekler). Böcekler, eklemlenmiş çeşitlilikleri ve ekolojik rol açısından grubun en geniş ve önemli alt birimini oluşturur. Bu grup, karasal ve tatlı su ortamlarında en çok görülen hayvanlardır.

Fiziksel olarak eklembacaklılar, genelde vücutlarının segmentlere ayrıldığı, her segmentte eklemli üyelerin bulunduğu bir yapıya sahiptir. Dış iskeletleri çoğunlukla kutikula adı verilen sert bir tabakadan oluşur ve büyümek için sık sık döküntü (molting) gerekir. Solunum organları türe göre değişir: böcekler trakeal sistemiyle, örümcekler kitap akciğerleri veya trakealarla, kabuklular ise genellikle solungaçlarla nefes alır. Duyu organları olarak antenler, çoklu gözler ve çeşitli kimyasal reseptörler yaygındır.

Ekoloji ve evrim açısından eklembacaklılar, pek çok ekosistemde temel roller üstlenir: polen taşıyıcıları, decomposerlar, avcılar ve herbivorlar olarak işlev görürler. Fosil kaydı kambriyen dönemine kadar uzanır; karaya çıkış ve karasal yaşamın yayılmasıyla çeşitlilikleri hızla artmıştır. Günümüzde okyanuslardan ormanlara kadar geniş bir yelpazede hayatta kalırlar ve insan ekosistemleriyle de sık etkileşim halindedir.