böceklerin

Böceklerin (Insecta) eklembacaklılar şubesi içinde en geniş ve en çeşitli grup olduğu kabul edilir. Dünya üzerinde milyonlarca türe sahip oldukları tahmin edilir ve pek çok ekosistemde temel roller üstlenirler. Dağılımları ekosistem çeşitliliğine paralel olarak hemen hemen tüm iklim ve habitatlarda görülür.

Morfoloji olarak böcekler genelde üç bölümlü bir vücut yapısına sahiptir: baş, gövde (toraks) ve karın; altı bacak bulunur ve çoğu türde iki antena vardır. Birçok grupta kanatlar bulunur; fakat bazı türler kanatsızdır. Dış iskeletleri kitin adı verilen maddeyle oluşur ve büyümek için düzenli olarak kabuk değiştirirler. Solunumları trakeal tüpler ve spirakel adı verilen delikler aracılığıyla gerçekleşir.

Yaşam döngüleri iki ana yola ayrılır: tam metamorfoz (holometabolizm) ile gelişenler, yumurta–larva–pupa–erişkin evrelerini kapsar (örnekler kelebekler, arılar, böcekler). Kısmi metamorfoz (hemimetabolizm) ile gelişenler ise yumurtadan çıkan nimf benzeri yavruların erginleşmesiyle olgunlaşır (örneğin cikadalar ve bazı diğer böcek grupları). Her iki yol da böceklerin ekosistemlerdeki rol çeşitliliğini artırır.

Ekoloji ve insanla ilişkileri açısından böcekler polenleşmede kilit rol oynar, ayrıştırıcılar olarak besin zincirlerinde temel konumda bulunur ve doğal düşmanlar aracılığıyla biyolojik kontrol sağlarlar. Ancak bazı türler tarım için zararlı olabilir ve hastalık iletimi gibi sorunlara yol açabilir. Ekonomik olarak bal arıları, ipek böcekleri ve diğer bazı böcekler önemli ürünler sağlar. Tehditler arasında habitat kaybı, pestisit kullanımı ve iklim değişikliği bulunur.