brytningsvinkelen

Brytningsvinkelen er vinkelen mellom det refrakte strålet og normalen til grenseflaten mellom to medier.

Når lys passerer grenseflaten fra medium 1 til medium 2, følger det Snells lov: n1 sin θ1 = n2 sin θ2, der θ1 er innfallsvinkelen målt i forhold til normalen i medium 1 og θ2 er brytningsvinkelen i medium 2. Indeksene n1 og n2 beskriver hvordan lysets hastighet og bølgelengde oppfører seg i hvert medium.

Hvis n2 > n1, bøyes strålen nærmere normalen ved brytningen; hvis n2 < n1, bøyes strålen bort fra normalen. Dette skyldes at lysets hastighet er lavere i medier med høyere brytningsindeks, noe som tas ut gjennom Snells lov.

Brytningsvinkelen avhenger av bølgelengenen fordi materialenes refraksjonsindeks varierer med bølgelengde (dispersion). Som følge av dette brytes ulike farger i litt forskjellige vinkler, noe som ligger til grunn for regnbueeffekter og optiske prismer.

Total intern refleksjon kan oppstå når lys går fra et tettere til et mindre tett medium og innfallsvinkelen θ1 overstiger den kritiske vinkel θc, der sin θc = n2/n1. Da finnes ingen refraktet stråle, og lyset reflekteres helt tilbake.

Historie og anvendelser: Loven er oppkalt etter Willebrord Snellius. Bruksområder inkluderer optiske linser, prismer, fiberoptikk og andre instrumenter der styring av lysbrytning er nødvendig.