bottenekosystemets

Bottenekosystemet, ofta kallat det bentiska ekosystemet, är den delen av ett akvatisk ekosystem som omfattar organismer som lever på, i eller nära botten av vattenmassorna. Bottenekosystemets sammansättning varierar mellan kustnära och djuphavsmiljöer och påverkas av substratets beskaffenhet, djup och hydrologiska tillstånd.

Miljöerna omfattar grus-, sand- och lerbottnar, hårda substrat samt undervattensklippor. De organismer som dominerar tillhör olika bentiska grupper: epibentiska arter som lever på ytan av bottensubstratet, endobentiska arter som lever inne i sedimentet och infauna som lever inom sedimentet. Vanliga grupper är maskar, blötdjur och andra små ryggradslösa djur samt demersala fiskar. I djupare vatten kan särskilda samhällen förekomma, inklusive de som är beroende av detritus som transporteras ned från överliggande vattenmassor eller av chemosyntes vid hydrotermiska ventiler.

Bottenekosystemets funktioner inkluderar nedbrytning och omvandling av organiskt material, bioturbation som blandar sedimentet och påverkar syretillgången samt näringscykler. De skapar också strukturhabitat som stödjer högre biologisk mångfald och bidrar till filtrering och omlagring av näringsämnen i havet.

Människopåverkan inkluderar bottentrålning, muddring, sedimentdeposition och utsläpp av föroreningar, vilket kan kraftigt påverka artrikedom och biomassa. Klimatförändringar och ökad havstemperatur driver förändringar i arters utbredning och syretillgång. Forskning och förvaltning kräver systematisk provtagning av sediment, kartläggning av arters distribution och regelbunden övervakning av bentiska funktioner för bevarande och hållbar användning.