avløpsetatene

Avløpsetatene er offentlige enheter i Norge som har ansvar for kommunal avløpsinfrastruktur og behandling av avløpsvann. De skal sikre trygt og effektivt håndtering av kloakk- og overvann, samt slam fra renseanlegg.

Avløpsetatene opererer drift og vedlikehold av kloakknett og renseanlegg, inkludert overvannssystemer og avhending av slam. De fleste av dem er organisert som kommunale foretak eller som interkommunale foretak, og finansieres gjennom avløpsgebyrer fra husholdninger og næringsliv. De har også ansvar for planlegging, utbygging og oppgradering av avløpsinfrastrukturen samt kundeservice og fakturering.

Regulatorisk ligger avløpsetatene innenfor en nasjonal ramme av miljø- og vannforskrifter. Dette omfatter tilsyn og krav fastsatt av lokale og statlige myndigheter, og regelverk som forurensningsloven og relevante vann- og miljøbestemmelser. Avløpsetatene må innhente nødvendige tillatelser, overvåke utslipp og rapportere i samsvar med regelverket.

Historisk ble avløpsdrift i mange kommuner organisert i egne avløpsetater for å professionalisere og effektivisere driften. I flere regioner har til sammenligning blitt etablert interkommunale selskaper for å realisere stordriftsfordeler. I dag står avløpsetatene overfor utfordringer som aldrende infrastruktur, behov for klimatilpasning, og satsing på energi- og resirkuleringsløsninger som biogass fra slam og bedre håndtering av overvann.