avaruuspöly

Avaruuspöly on avaruudessa esiintyviä kiinteitä hiukkasia, joiden koko vaihtelee muutamasta nanometristä useisiin mikrometreihin. Pölyä löytyy sekä tähtienvälisissä ympäristöissä että aurinkokunnan sisäpuolella, ja se muodostaa tärkeän osan kaasun ja pölyn kiertokulusta galakseissa sekä yksittäisissä järjestelmissä.

Sen alkuperä on moninainen: pölyä syntyy tähtien massavaihteluissa ja supernovaräjähdyksissä, sekä muodostuu ja kasvaa protoplaneettisilla levyillä. Lisäksi pölyä vapautuu komeettojen ja asteroidien törmäyksissä. Koostumus riippuu ympäristöstä ja voi sisältää silikaatteja (kivipöly), hiili- ja orgaanisia yhdisteitä sekä jäätä kylmillä alueilla.

Koko- ja koostumusta kuvaillaan usein MRN-jakaumalla, jossa hiukkasten koko on noin 0,005–0,25 μm, mutta suurempia kappaleita esiintyy erityisesti diskien ja komeettojen ympärillä.

Havaitseminen ja rooli: pöly estää ja muuttaa valon kulkua sekä aiheuttaa reddeningin. Lämpötilansa vuoksi pöly emitoi infrapunasäteilyä; zodiacal light näkyy auringon ympärillä interplanetaarisen pölyn vuoksi. Interstellar pöly vaikuttaa tähtien spektriin ja voi polarisoi valoa. Pölyllä on keskeinen rooli tähtien ja planeettojen muodostumisessa: se jäähdyttää kaasua, edistää kemiallisia reaktioita pinta-aloilla ja toimittaa rakennusainetta planeetoille.

Dynamiikka: Pölyä liikuttavat säteilypainovoima, Poynting–Robertsonin draagi, magneettikentät ja varautuminen; gravitaatiovaikutukset ohjaavat sen kiertoa tähien ja planeettojen ympärillä.