autokomposiiteissa

Autokomposiitit ovat komposiitteja, joita käytetään erityisesti autoteollisuudessa. Ne koostuvat vahvikkeesta (kuitu) ja matriisista (polymeeri). Vahvikkeita ovat yleisimmin hiilikuitu CFRP, lasikuitu GFRP sekä luonnonkuitukuidut, joita voidaan yhdistää erilaisiin matriiseihin. Matriisina käytetään sekä thermoset- että termoplastisia polymeereja, kuten epoksia, polyesteriä ja vinylesteriä sekä polypropeenia, polyamidia tai muita termoplastisia polymeereja. Näin muodostuvat kevyet, jäykät ja iskunkestävät materiaalit, joiden ominaisuudet voivat vaihdella kuitutyypin ja matriisin mukaan.

Valmistusmenetelmät vaihtelevat riippuen valitusta komposiitista. Yleisimmät prosessit ovat RTM- ja infusion-menetelmät, joissa kuituun küllataan nestemäinen matriisi; prepregs-käsittely autoklaavissa (kuitujen esiliimaus ennen muotissa kovettamista); sekä termoplastisten komposiittien LFT- eli long fiber -muodot ja ruiskuvalun kaltaiset tekniikat. Autokomposiitit voivat muodostua sekä kappaleina että monikerroksisina rakenteina, mikä mahdollistaa monimutkaisten osien valmistuksen.

Sovellukset kattavat laajan kirjon ajoneuvoista: ulkokuoret, ovet, konepellit, sisäosat sekä kevyempien rakenteiden komponentit. CFRP:tä käytetään erityisesti suorituskyvyn ja polttoainetehokkuuden parantamista tavoittelevissa ajoneuvoissa sekä urheilu- ja luksusautoissa, ja yleistyminen näkyy myös sähköautoissa. Haasteisiin kuuluu kustannukset, valmistusnopeudet ja kierrätettävyys, mutta kehitys etenee muun muassa kierrätysratkaisujen ja kiertotalouden mukaisesti. Autokomposiitteja pyritään hyödyntämään yhä laajemmin sekä painon ja suorituskyvyn optimoimiseksi että ympäristövaikutusten pienentämiseksi.