arvutus

Arvutus on tegevus, mille käigus leitakse tulemus kasutades arve ja kehtestatud reegleid. Sõna hõlmab nii lihtsaid aritmeetilisi operatsioone (liitmine, lahutamine, korrutamine ja jagamine) kui ka keerukamaid protsesse, millega töödeldakse andmeid, modelleeritakse nähtusi või lahendatakse probleeme. Arvutus võib toimuda inimese poolt käsitsi või paberil, kuid ka masinaliselt arvutite ja algoritmide abil.

Sõna „arvutus“ tuleneb juurtest arv- (number) ja suffixist -utus, mis tähistab tegevust või protsessi. Tänu sellele mõistele omistatakse arvutusele nii lihtsad kui ka keerukad tähendused, sõltuvalt kontekstist.

Ajalugu: Arvutuse kultuurilised vormid on väga vanad. Antiik- ja keskajal kasutati arve- ja tabelitööriistu ning abakust, et lahendada praktilisi probleeme. 17. sajandil loodi mehhaanilised kalkulaatorid, näiteks Blaise Pascal’i pascaline ja Leibnizi mehhaaniline mehhanism. 19. sajandi keskpaigas kavandas Charles Babbage ideed mehhaanilisest arvutist (Difference Engine ja Analytical Engine). 20. sajandil laienes arvutamine digitaalseks, elektroonilisteks arvutiteks ning jõudis teaduses, tööstuses ja igapäevases elus laialdaselt kasutusele.

Praegune tähendus hõlmab nii matemaatilist arvutust kui ka arvutiteadust, kus algoritmid, arvutuslik keerukus ja computability on keskseteks mõisteteks. Arvutus on seega põhikontseptsioon nii matemaatikas kui informaatikas ning selle rakendused ulatuvad finantsidest ja teadusest kuni inseneeriani ja digitaalse maailma toimimise põhiprintsiipideni.