alkaalimetalien

Alkalimetallit ovat ryhmä erittäin reaktiivisia metalleja, jotka sijaitsevat jaksollisen järjestelmän ryhmässä 1 (lukuun ottamatta vetyä). Ryhmän edustajiin kuuluvat litium (Li), natrium (Na), kalium (K), rubidium (Rb), cesium (Cs) ja fransium (Fr). Ne ovat pehmeitä, hopeankaltaisia metalleja, joilla on alhaiset tiheydet ja matalat sulamispisteet. Jokaisella näistä on yksi ulkoelektroni, ja ne muodostavat pääasiassa +1-ionin. Reaktiivisuus kasvaa alaspäin ryhmää; fransium on teoreettisesti kaikkein reaktiivisin, mutta sen radioaktiivisuus rajoittaa käytännön tutkimusta.

Alkalimetallit esiintyvät luonnossa vain yhdisteinä; niitä tavataan mineraaleissa sekä merivedessä ja muissa vesiliuoksissa. Litiumia löytyy pääasiassa mineraaleista ja suoloista sekä lasi- ja elektroniikkateollisuuden raaka-aineina; natrium ja kalium ovat yleisiä sekä mineraaleissa että merivedessä, ja niitä käytetään laajasti kemianteollisuudessa sekä lannoitteissa.

Käyttö ja sovellukset: Litiumia käytetään suurissa määrin ladattavissa akuissa ja elektroniikassa; natriumia ja kaliumia hyödynnetään kemianteollisuudessa sekä lannoitteissa; rubidiumia ja cesiumia käytetään tutkimuksessa, ja cesiumilla on erityisen tärkeä rooli atomikelloissa; fransium on erittäin harvinainen ja radioaktiivinen, ja sen käytöt ovat pääasiassa tutkimuksellisia.

Historia ja turvallisuus: Alkalimetallit otettiin laajasti käyttöön elektrolyysillä 1807 Humphry Davyn toimesta. Ne ovat erittäin reaktiivisia ja voivat syttyä itsestään; niitä säilytetään öljyssä tai inertissä ympäristössä.