ahtautuminen

Ahtautuminen on suomenkielinen termi, joka tarkoittaa tilan, liikenteen tai rakenteen supistumista tai vähenemistä niin, että liikkuminen, virtaus tai toiminta vaikeutuu. Sana tulee juuresta ahta- (kapea, ahdas) ja verbinmuodosta -uminen, ja sitä käytetään sekä konkreettisissa että metaforisissa yhteyksissä.

Käytännössä termi esiintyy useilla aloilla. Liikenteessä ahtautuminen viittaa ruuhkautumiseen, kun tie-, katu- tai joukkoliikennekapasiteetti ei riitä kysyntään; seurauksena ovat viivästykset, lisääntynyt polttoaineenkulutus ja turvallisuusongelmat. Kaupunkisuunnittelussa sillä kuvataan alueiden fyysistä ahtauden tunnetta tai tilan yliinvestointia. Lääketieteessä ahtautumisella (esimerkiksi verisuonten ahtautuminen eli stenosis) tarkoitetaan kanavan kaventumista, joka voi heikentää verenvirtausta ja aiheuttaa oireita. Taloustieteellisissä ja sosiaalisissa teksteissä termiä voidaan käyttää kuvaamaan resurssien tai palveluiden ruuhkautumista.

Ahtautumisen syyt vaihtelevat: väestönkasvu, riittämätön infrastruktuuri, huono suunnittelu, sairaudet tai patologiset prosessit. Vaikutuksia voidaan lieventää suunnittelulla, kapasiteetin lisäämisellä, liikenteenohjauksella, teknisillä ratkaisuilla ja lääketieteellisillä hoidoilla. Mittareina käytetään muun muassa läpivirtausta, odotusaikoja, asukastiheyttä ja kliinisiä kuvia.