aerosolimuodossa

Aerosolimuodossa tarkoittaa tilaa, jossa pienet kiinteät hiukkaset tai nestemäiset pisarat ovat leijumassa kaasussa, yleensä ilmassa. Aerosolit voivat olla sekä kiinteitä että nestemäisiä ja muodostavat suspensioita kaasussa.

Hiukkasten koko vaihtelee nanometreistä mikrometreihin. Aerodynaaminen halkaisija määrittää käyttäytymisen ilmassa; pienimmät hiukkaset (alle noin 2,5 μm) voivat kulkeutua keuhkoihin asti (PM2,5), suuremmat jäävät ylemmille hengitysteille (PM10). Ilman kosteus voi kasvattaa hiukkasten kokoa hygroskooppisuutensa kautta.

Luonnolliset sekä ihmisen aiheuttamat lähteet tuottavat aerosoleja. Luonnollisia esimerkkejä ovat pöly, merisavu ja tulipalojen savu. Ihmisen aiheuttamia ovat liikenteen ja teollisuuden päästöt sekä sumutteet kuten lääke- ja maataloussumutteet sekä kosmetiikka- ja maalipakkaukset.

Aerosolit liikkuvat ilmassa Brownisen liikkeen ja gravitaation vaikutuksesta sekä hiukkasten koaguloitumisesta johtuen; ne voivat haihtua tai kondensoitua. Pitoisuuksia mitataan useilla menetelmillä, kuten optisilla hiukkasmittareilla, nephelometreillä, gravimetrisillä näytteillä ja spektroskopialla. Tuloksia ilmoitetaan usein µg/m3 PM2,5 tai kokonaisaktiivisena pitoisuutena.

Terveyteen ja ympäristöön: inhalointi voi vaikuttaa hengitys- ja verenkiertoelimistöön sekä keuhkoihin; pienemmät hiukkaset voivat päästä syvemmälle. Aerosolit vaikuttavat ilmastoon hajottamalla tai absorboimalla valoa. Sääntelyssä noudatetaan ilmanlaatuohjeita, kuten WHO:n suosituksia ja paikallisia viranomaisten ohjeita, sekä turvallisuus- ja käsittelyohjeita teollisuudessa.