Zrcadla

Zrcadla jsou optické plochy, které odrážejí světlo a vytvářejí obraz. Základní konstrukce bývá tvořena tenkým skleněným nosičem s reflexní vrstvou na zadní straně. Při dopadu světla se odrazí podle zákona odrazu: úhel dopadu se rovná úhlu odrazu, a obraz se jeví za zrcadlem. Vedení světla a charakter odrazu určují typ zrcadla a kvalitu zobrazení.

Rovná zrcadla, neboli planární, zobrazují objekty vzpřímeně a v původní velikosti, obraz je však laterálně inverzní a nachází se za zrcadlem ve stejné vzdálenosti, jako je objekt od povrchu. Tato zrcadla se široce používají v domácnostech a profesionálních prostorách pro přesné vizuální odhady a kontury.

Konvexní zrcadla (rozptylná) rozšiřují zorné pole, obraz je vždy virtuální a menší než skutečný objekt. Používají se v bezpečnostních a doprovodných zrcadlech, v automobilových zpětných zrcátkách a dalších situacích, kde je potřeba široký výhled.

Konkávní zrcadla (s kolím) mohou vytvářet skutečné i virtuální obrazy v závislosti na vzdálenosti objektu od zrcadla. Často se používají v optických zařízeních, jako jsou teleskopy a některé reflektory, kde umožňují zvětšení a ostřejší soustředění světelného výstupu.

Materiály a výroba: tradiční zrcadla měla reflexní kovovou vrstvu, dnes se nejčastěji používají tenké vrstvy hliníku nebo stříbra nanesené na zadní stranu skla (tzv. zrcadlení). Významnou součástí moderních zrcadel bývá také ochranná ochranná vrstva a kvalitní sklo s nízkým novovým lomem.