Välimuistittamisesta

Välimuistittaminen on tietotekniikassa käytetty tekniikka, jonka tavoitteena on nopeuttaa tietojen käyttöä. Se perustuu siihen havaintoon, että tiettyjä tietoja käytetään usein toistuvasti lyhyen ajan sisällä. Tällöin nämä usein käytetyt tiedot kopioidaan nopeampaan tallennusvälineeseen, jota kutsutaan välimuistiksi, jotta niitä ei tarvitse jatkuvasti hakea hitaammasta päämuistista tai tallennusvälineeltä.

Välimuisti on tyypillisesti pienempi ja huomattavasti nopeampi kuin päämuisti. Kun prosessori tarvitsee tietoa, se tarkistaa ensin välimuistista. Jos tieto löytyy välimuistista (ns. välimuistiosuma), se voidaan hakea nopeasti. Jos tietoa ei löydy välimuistista (ns. välimuistiohitus), se on haettava hitaammasta lähteestä, ja samalla kopio siitä tallennetaan välimuistiin tulevaa käyttöä varten.

Välimuistittamisesta hyödytään monilla tietotekniikan osa-alueilla. Esimerkiksi prosessorit käyttävät sisäisiä välimuisteja nopeuttaakseen ohjeiden ja datan hakua. Verkkoselaimet käyttävät välimuistia tallentaakseen usein vierailtujen verkkosivujen elementtejä, kuten kuvia ja tyylitiedostoja, mikä nopeuttaa sivujen latautumista uudelleen. Tietokannat ja käyttöjärjestelmätkin hyödyntävät välimuistia parantaakseen suorituskykyään. Välimuistin tehokas toiminta on kriittistä ohjelmien ja järjestelmien yleisen nopeuden kannalta.