Vuotokset

Vuotokset ovat termi, jota käytetään kuvaamaan määrää, joka poistuu määritellystä järjestelmästä. Sillä tarkoitetaan yleensä jotain poisvirtausta tai -häviötä: nesteiden, kaasujen, energian tai talouden rahavirtojen ulosmenevää osuutta. Käyttökonteksteja on useita, ja merkitys tarkentuu sen mukaan, millaisesta järjestelmästä on kyse.

Hydrologiassa vuotokset tarkoittavat veden ulosvirtausta vesistöstä tai vesivarastosta. Ne voivat syntyä virtaamana järveen tai mereen, haihtumisena tai maaperään imeytymisenä. Vedenkiertoliikkeessä vuotokset ovat osa vesitasapainon kokonaisuutta: tulot miinus vanhemmat vuotovirrat vaikuttavat varaston muutokseen. Vuotokset ovat tärkeä osa vedenhallintaa ja ympäristönsuojelua, koska liialliset vuotot voivat vaikuttaa ekologiaan ja vesivarojen kestäviin käyttörajoi.

Rakennusten, teollisuuden ja ympäristötekniikan yhteydessä vuotokset voivat tarkoittaa fyysisiä vuotoja tai menetyksiä. Esimerkiksi putkistojen, säiliöiden tai varastojen kautta tapahtuvat vuotokset voivat aiheuttaa ympäristö- ja turvallisuusriskit sekä taloudellisia menetyksiä. Tällaisia vuotokohtia seurataan, arvioidaan ja korjataan teknisin toimenpitein sekä ennaltaehkäisevin toimin.

Käytännössä vuotokset liittyvät usein vesien ja materiaalien hallintaan sekä taloudellisiin eriin. Ne lasketaan osaksi kokonaisvaltaista piste- tai virtauskantaa, jolloin voidaan arvioida järjestelmän tuottavuutta, kestävyyttä ja tehokkuutta.

Etymologisesti vuoto tarkoittaa päästöä, ja vuotokset ovat tämän sanan monikkomuotoa. Käyttö on yleisintä hydrologian, ympäristötekniikan ja talouden yhteydessä.