Virusliknande

Virusliknande är en term inom virologin som används för entiteter som liknar virus i vissa avseenden men som inte uppfyller alla kriterier för att klassificeras som verkliga virus. Det kan röra sig om strukturer eller molekylära enheter som saknar fullständig virion eller infektionsförmåga, men som ändå delar viruslika egenskaper i form eller funktion.

Exempel på virusliknande enheter är viroider, som består av endast RNA och saknar kapsid; de infekterar växter genom att påverka värdcellens RNA-signalvägar. Virusliknande partiklar (VLPs) har kapsidliknande proteiner men saknar genetiskt material och är därmed icke-infektiösa; de används i vaccinproduktion och forskning som verktyg för att studera virusets struktur och antigenspresentation. Satellitvirus och satellitpartiklar är virusliknande enheter som kräver ett hjälpprovvirus för att kunna infektera celler men som själva kan bära delar av genetiskt material eller funktioner.

Användningar inom bioteknik och medicin är breda. VLPs används för antigenpresentation i vacciner och som verktyg i studier av virusstrukturer, medan viroider bidrar till förståelsen av grundläggande replikationsmekanismer i växter och tillvägagångssätt för bekämpning av växtsjukdomar.

Det är viktigt att särskilja virusliknande entiteter från riktiga virus vid forskning och diagnostik, särskilt med hänsyn till biosäkerhet och riskbedömning. Studier av virusliknande enheter belyser mångfalden bland smittsamma faktorer och deras evolutionära relationer.