Viinirypäleiden

Viinirypäleet (Vitis vinifera) ovat marjoja, joita kasvattavat viiniköynnökset. Värit ja maut vaihtelevat laajasti: vihreistä ja keltaisista rypäleistä mustaan ja punaiseen lajikkeeseen. Viinirypäleet jaetaan yleisesti ruokakäyttöön tarkoitettuihin lajikkeisiin sekä viininvalmistukseen soveltuviin; osa lajikkeista soveltuu sekä tuoreena nautittavaksi että jalostettavaksi. Kuivaamisen kautta voidaan valmistaa rusinoita.

Kasvatus: Viiniköynnökset ovat köynnöksiä, jotka tarvitsevat riittävästi valoa, lämpöä ja läpäisevää maaperää sekä säännöllistä kastelua. Viljely tapahtuu tarhoissa, joissa köynnöksiä tuetaan ja niitä karsitaan. Kypsyminen riippuu lajikkeesta, mutta yleensä tapahtuu myöhään kesällä tai syksyllä. Sadonkorjuu voidaan suorittaa käsin tai koneellisesti lajikkeen ja käyttötarkoituksen mukaan.

Käyttö ja ravinto: Tuoreet viinirypäleet tarjoavat vettä, kuitua sekä C- ja K-vitamiineja, ja niissä on antioksidantteja, kuten resveratrolia, erityisesti tummissa lajikkeissa. Rypäleet ovat tärkeä raaka-aine viinien valmistuksessa: puristettu mehusta alkaa käyminen, ja hiiva muuttaa sokerit alkoholiksi. Kuivatut rypäleet ovat yleisiä myös ravinnontuotannossa.

Historia ja talous: Viinirypäleiden viljely on muinaista ja levisi Lähi-idästä Välimeren alueelle. Nykyään suurimmat tuotannot syntyvät Euroopassa sekä Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Australiassa ja muualla viiniviljelyyn soveltuvilla alueilla. Viinirypäleet ovat sekä ruokatuotannon että viininvalmistuksen keskeinen raaka-aine ja niillä on merkittävä kulttuurinen vaikutus.