Vesiasatomisaatio

Vesiasatomisaatio on prosessi, jossa vesi muutetaan hienoksi sumuksi tai pieniksi pisaroiksi ilmassa. Tämä saavutetaan käyttämällä sumuttimia tai atomisaattoreita, joilla veden virta ja energia hajotetaan pieniksi pisaroiksi. Pisaroiden koko ja jakauma riippuvat käytetystä teknologiasta ja käyttötarkoituksesta.

Perinteisiä menetelmiä ovat paine-atomisaatio, kaasulla avustettu (ilma-avusteinen) atomisaatio sekä ultrasoninen atomisaatio. Paine-atomisaatio perustuu veden korkeaan paineeseen ja pieneen suutinaukkoon, jolloin syntyy sumu. Ilma-avusteinen atomisaatio käyttää sekä veden että ilman vuorovaikutusta. Ultrasonic atomisaatio perustuu korkeataajuiseen värähtelyyn, joka irroittaa pisaroita pieninä suihkuina. Pisaroiden keskipituus vaihtelee muutamasta mikrometristä useisiin kymmeniä mikrometreihin riippuen järjestelmästä.

Sovellukset ovat monipuolisia: ilman kosteuttaminen ja ilmanlaadun hallinta teollisuudessa sekä rakennuksissa; sumukuivaus (spray drying) elintarvike- ja lääkealalla sekä pinnoitus- ja maalausteollisuudessa; maatalouden suihkutukset. Vesiasatomisaatiota käytetään myös metallipölytuotannossa, jossa sulatettu metalli voidaan suihkuttaa veteen ja jäähdyttää nopeasti, tuottaen metallipalloja tai muita hiukkasia. Tämä tapa on kustannustehokas suuremmissa tuotannossa, mutta voi johtaa epäsäännöllisempiin kappaleisiin ja suurempiin kontaminaatioriskeihin verrattuna kaasulla atomisoituihin prosesseihin.

Turvallisuus ja laadunhallinta: aerosolid veden mukana leviävät mikrobisaasteet sekä bioaerosolit voivat aiheuttaa riskejä, joten vedenlaatu, desinfiointi ja laitteiden huolto ovat tärkeitä erityisesti tiloissa, joissa on herkkiä tai suuren tilavuuden väestöä. Legionella-bakteerin ehkäisyä korostetaan kosteissa järjestelmissä.