Vertailukohdasta

Vertailukohdasta on käsite, jota käytetään kuvaamaan arvoa tai tilannetta, jonka suhteen muita arvoja tai muutoksia tarkastellaan. Käytännössä vertailukohdasta tarkoittaa valittua perus- tai referencearvoa, jonka perusteella tuloksia tulkitaan. Esimerkiksi tilastollisessa aineistossa vertailukohdaksi voidaan valita aikajakson aloituspäivä tai hintojen perusteella valittu perusvuosi.

Sana vertailukohde muodostuu sanoista vertaa ja kohde. Genetiivimuoto vertailukohdasta tarkoittaa “from the reference point” ja sitä käytetään, kun puhutaan muutosarvoista tai erosta suhteessa tähän kohtaan. Kieliyhteydessä termi viittaa siihen, minkä arvoon suhteutettuja tuloksia esitetään tai verrataan.

Käyttökohteet ovat laajat. Tilastot ja taloustiede käyttävät vertailukohteita esimerkiksi hintojen tai mittausten perusvuosina sekä baseline-arvoina; liiketoiminnassa se tarkoittaa benchmarkingin kohdearvoa; tieteessä ja ympäristötutkimuksessa referenssiajanjaksosta tai standarduarvosta käytetään vertailukohdasta johdettuja muutoksia. Mittauksissa vertailukohde voi olla esimerkiksi standardiksi kalibroitu arvo, jonka perusteella muut tulokset ilmoitetaan.

Valinta ja tulkinta: Valittava vertailukohde tulisi olla merkittävä, johdonmukainen ja mahdollisimman vakaa ajan kuluessa. Jos vertailukohdasta vaihtaa usein, tulkinta voi helposti vääristyä tai vaikeutua. Hyvin valittu vertailukohdasta mahdollistaa selkeät ja vertailukelpoiset muutokset.

Esimerkkejä: kuluttajahintaindeksin perusvuosi (base year) 2020, tulosmuutoksen ilmaiseminen verrattuna edelliseen vuoteen sekä ilmastotutkimuksessa käytetty referenssijakso. Näin muutokset voidaan esittää ymmärrettävästi suhteessa yhteisesti sovittuun lähtöpisteeseen.