Veligerfasen

Veligerfasen, eller veligerstadiet, er en larvalfase hos mange mollusker, særlig marine gastropoder og bivalver. Den følger trochophorestadiet og leder videre mot metamorfose til juvenile individer. Veligerlarven er fritt svømmende og ciliert, og den utvikler et velum, to ciliære lameller som brukes til svømming og filtrering av næring. Mantelen danner også det første skallet som beskytter larven i planktonet.

Etter hvert som veligerstadiet utvikler seg, vokser og skjer mer avanserte organer, og formene varierer mellom molluskgrupper. I mange arter blir velumets betydning mindre mot metamorfosens nærhet, og i noen arter opptrer en senere fase kalt pediveliger, som har en mer utviklet fot og er særlig tilpasset å finne og feste seg til et substrat før metamorfose.

Metamorfosen til juvenile skjer når larven mottar signaler fra bunnen eller substratet som indikerer egnet habitat.

Økologisk betydning: Den larvale fasen muliggjør spredning av arten via havstrømmer, og varigheten av veligerfasen varierer mellom arter og miljøfaktorer; den påvirker spredning, genetisk utveksling og populasjonsdynamikk.