Valtaapitävät

Valtaapitävät ovat yhteiskunnassa niitä toimijoita ja ryhmiä, joilla on todellista päätösvaltaa ja mahdollisuus vaikuttaa politiikkaan, lainsäädäntöön sekä julkisten resurssien jakamiseen. Käsite korostaa vallankäytön käytäntöjä ja vaikutusmahdollisuuksia, ei pelkästään virkaa tai asemaa.

Valtaapitäviä voivat olla sekä yksittäisiä henkilöt että kollektiiviset toimijat. Erityisesti monissa poliittisissa järjestelmissä valta jaetaan lainsäädäjän, hallituksen sekä mahdollisesti valtionpäämiehen ympärille. Lisäksi toimeenpanoviranomaiset, oikeuslaitos sekä riippumattomat viranomaiset, byrokratia ja talous-/turvallisuusjärjestöt voivat vaikuttaa päätöksentekoon. Demokraattisissa järjestelmissä valta on usein tilapäisesti jaettua vaalien, lakien sekä perustuslaillisten normien kautta; autoritaarisissa järjestelmissä valta voi keskittyä yhteen puolueeseen, johtajaan tai liittoutumiin.

Valtaapitävät ovat vastuussa, mutta heidän toimintansa legitimiteetti ja julkinen oikeutus määritellään usein oikeusvaltion periaatteiden ja kansalaisten antaman mandaattin kautta. Hyvä hallinto, oikeudellinen valvonta sekä medialla ja kansalaisyhteiskunnalla on roolinsa valvontajärjestelmissä, jotka pyrkivät varmistamaan läpinäkyvyyden, vastuun ja väärinkäytösten eston. Valtaapitävien muodostuminen ja sen vakaus vaihtelevat ajassa sekä kyseisen yhteiskunnan institutionaalisen rakenteen mukaan.