Valonheijastavat

Valonheijastavat ovat materiaaleja, pintoja tai tuotteita, jotka heijastavat valoa ja parantavat näkyvyyttä pimeässä tai heikossa valaistuksessa. Termi kattaa sekä retroreflektoivat pinnat, jotka heijastavat valon takaisin sen lähteeseen, että yleisemmin heijastavat pinnat, jotka hajauttavat valoa useampaan suuntaan. Valonheijastavuus on erityisen tärkeää turvallisuuden kannalta, esimerkiksi liikkujien, pyöräilijöiden ja työvaatteiden yhteydessä.

Sovelluksia ovat esimerkiksi vaatteet ja asusteet, näkyvyyskykyaikaiset heijastavat nauhat ja tarrat, kypärät, repunkäärmeet sekä tienvarren merkinnät ja ajoneuvojen heijastimet. Suomessa ja muualla käytetään usein sanaa heijastin tai valonheijastava kuvaamaan näitä ominaisuuksia. Valonheijastavat pinnat voivat olla retroreflektiivisiä, jolloin ne palaavat valon mahdollisimman lähelle lähdettä, tai diffusoin- lumia, jotka kimmeltävät valoa monin tavoin.

Teknologiat jakautuvat yleisesti kahteen päätyyppiin: microprismi- ja lasisädeperusteiset retroreflektiiviset materiaalit. Microprismamateriaalit koostuvat pienistä prismaan rakenteista, jotka palauttavat valon tehokkaasti takaisin lähteeseen. Lasisädepohjaiset materiaalit käyttävät pienianiöitä heijastamaan valoa. Molemmat tyypit ovat laajasti käytössä sekä tekstiileissä että merkinnöissä.

Standardit ja laadunvarmistus määrittävät valonheijastavuuden tason ja kestävyyden sekä testausmenetelmät. Euroopassa retroreflektiivisillä materiaaleilla on erilaisia vaatimuksia, ja korkean näkyvyyden vaatteet voivat kuulua standardien piiriin. Huolto-ohjeet, kuten puhdistus ja nurinkäyttö, vaikuttavat valonheijastavuuden säilymiseen pitkällä aikavälillä.