Vaihtosähköjärjestelmä

Vaihtosähköjärjestelmä viittaa sähköjärjestelmään, jossa sähkövirta muuttaa suuntaansa jaksollisesti. Tämä on yleisin sähkönjakelumuoto maailmassa, verrattuna tasavirtajärjestelmään, jossa virta kulkee vain yhteen suuntaan. Vaihtosähköjärjestelmän keskeisiä etuja ovat sen kyky muuntaa jännitetasoja tehokkaasti muuntajien avulla, mikä mahdollistaa sähkön siirtämisen pitkiä matkoja korkeilla jännitteillä ja sen laskemisen turvallisemmille tasoille käyttöpisteissä.

Vaihtosähkön taajuus ilmoitetaan hertseinä (Hz). Yleisimmät taajuudet ovat 50 Hz ja 60 Hz, riippuen maantieteellisestä sijainnista. Taajuus määrittää, kuinka monta kertaa virta vaihtaa suuntaansa sekunnissa. Vaihtosähkögeneraattorit, kuten turbiinien pyörittämät synkronigeneraattorit, tuottavat tämän jaksollisen jännitteen. Kotitalouksissa ja teollisuudessa käytettävät sähkölaitteet on suunniteltu toimimaan tietyllä taajuudella.

Vaihtosähköjärjestelmän kehitys 1800-luvun lopulla oli ratkaisevaa sähkötekniikan ja sähköistämisen leviämiselle. Nikolas Teslan ja muiden tiedemiesten panos mahdollisti tehokkaan vaihtosähkön tuotannon, siirron ja jakelun. Nykyään vaihtosähkö on sähköverkon selkäranka, joka mahdollistaa energian saavutettavuuden laajalti.