Vaatlusuuringud

Vaatlusuuringud on teaduslikud uuringud, kus nähtuste esinemine ja nende vahelised seosed uuritakse loomulikul viisil, ilma eksperimentaalse manipulatsioonita. Uuringud koguvad ja analüüsivad andmeid looduspärasest või retrospektiivsest allikast ning võivad olla kirjeldava või analüütilise suunitlusega.

Uuringutüübid hõlmavad kirjeldavaid (deskriptiv) uuringuid, mis kirjeldavad esinemissagedusi ja demograafilisi mustreid, ning analüütilisi uuringuid, mis hindavad seoseid ekspositsiooni ja tulemuse vahel. Analüütilised uuringud võivad olla koortuuringud (järgivad ekspositsiooni ning tulemust pikas ajas) ja juhtumi-kontrolluuringud (võrdlevad varasema ekspositsiooni juhtumite ja kontrollide vahel). Ekoloogilised uuringud analüüsivad seoseid rühmade tasandil.

Metoodika ja piirangud: andmed kogutakse registrite, haigusandmete, küsitluste või muude looduslike allikate kaudu. Vaatlusuuringud on sageli odavad ning ei nõua sekkumist, ning neil on eetiline sobivus. Kuid nende piiranguteks on seose põhinev kausaalsuse tõestamine keerulisem, võimalikud segajad (confounding) ning mälu- või valimivigade mõju.

Eetika ja rakendused: uuringutingimustele tuleb järgida isikuandmete kaitset, tagada informeeritud nõusolek või andmete anonüümsus ning järgida juriidilisi nõudeid. Vaatlusuuringud aitavad tuvastada riskifaktoreid, kirjeldada haiguste maatriksi ning informeerida populatsioonilise terviseplaneerimise ja edasise uuringu suundi.