Vaaleuden

Vaaleuden viittaa visuaalisen näön tai väriopin kontekstissa kappaleen kirkkauden asteeseen. Se kuvaa sitä, miten paljon valoa kappale heijastaa tai päästää läpi riippuen ominaisuuksista ja valaistuksesta. Vaaleutta voidaan tarkastella sekä konkreettisena valonheijastuksena että havaitun kirkkauden tilana, johon vaikuttavat ympäröivä valaistus, kontrasti ja katselukonteksti. Väriopissa vaaleus on erottuvuutta kuvaava attribuutti yhdessä värin sävyn ja kylläisyyden kanssa.

Käytännössä vaaleutta mitataan ja kuvataan usein suhteellisena kirkkausarvona. Kansainvälisissä tiloissa, kuten CIELAB- ja CIELUV-tiloissa, vaaleuden vastine on L*-arvo: 0 vastaa täydellistä mustaa ja 100 täydellistä valkoista. Mittausmenetelmät, kuten fotometria ja spektroradiometria, voivat antaa tarkkoja arvoja riippuen käytetystä spektristä ja mittausolosuhteista.

Ihmisen havaintoa ja materiaaleja tarkasteltaessa vaaleutta liittyy sekä käytännön että esteettisiin ulottuvuuksiin. Ihon, hiusten tai silmien vaaleus vaikuttaa ulkonäköön ja yksilölliseen ilmeeseen, mutta palloriksi kutsuttu tilanne voi viestiä terveyden tilasta. Valaistus, värikontrasti ja ympäröivät sävyt vaikuttavat siihen, miten vaaleus havaitaan.

Käytännön sovelluksissa vaaleutta hyödynnetään muun muassa suunnittelussa, valokuvauksessa ja visuaalisessa viestinnässä: vaaleat sävyt voivat luoda keveyden, puhtauden tai neutraalin ilmeen sekä korostaa tai tasoittaa kontrasteja.