Udvælgelsesbias

Udvælgelsesbias, også kaldet selektionsbias, er en systematisk fejl som opstår, når den gruppe mennesker eller de data, der studeres, ikke er repræsentativ for den population, som studiet har til formål at beskrive. Biasen opstår gennem selve udvælgelsesprocessen eller gennem forskelle i deltagere, som ikke er tilfældige.

Kilder til udvælgelsesbias kan være: sampling bias, hvor målingen eller stikprøven ikke er tilfældigt udvalgt og derfor ikke spejler populationens sammensætning; non-response bias, hvor personer som svarer adskiller sig fra dem som ikke svarer; attrition bias, hvor tab af deltagere over tid sker i systematiske mønstre; og self-selection bias, hvor frivillige deltager i studiet og dermed ikke repræsenterer populationen. I medicinske og arbejdsmæssige studier ses også effekter som survivor bias eller healthy worker effect, hvor overlevelse eller helbred påvirker gruppens sammensætning og resultater.

Konsekvenserne af udvælgelsesbias kan være skæve estimater af risiko eller associationer, hvilket kan føre til fejlagtige konklusioner om årsag og effekt eller om generaliserbarheden af resultaterne. Biasen kan være særlig udbredt i observationsstudier, case-control-studier, tværsnitsstudier og surveys med lav svarprocent.

Forebyggelse og håndtering: anvend en hensigtsmæssig udvælgelsesmetode (f.eks. random sampling), brug randomisering i eksperimenter, bestræb på høj svarprocent og minimér tab af deltagere; anvend vægte og imputationsmetoder, og gennemfør følsomhedsanalyser for at vurdere robustheden af resultaterne. Præregistrering af protokoller og gennemsigtige rapporteringsstandarder hjælper også med at begrænse udvælgelsesbias. Se også: informationsbias, publikation bias.