Työmuistissa

Työmuisti (working memory) on kognitiivinen järjestelmä, joka tilapäisesti varastoi ja käsittelee tietoa, jota tarvitaan nykyisissä tehtävissä. Termillä työmuistissa tarkoitetaan sen sisällön tilaa—mitä aivoissa on juuri tällä hetkellä aktiivisena käsittelyssä.

Useimmat työmuistin mallit jakavat sen useisiin osiin, kuten äänteellinen silmukka (phonological loop), visuaalinen-tilallinen piiri (visuospatial sketchpad), keskustelevainen suorituksen ohjaus (central executive) ja episodinen buffer. Nämä osat tukevat kieltä, havaintoa, laskentaa ja muistisaagojen yhdistämistä. Työmuisti toimii väliaikaisena työtilana, jossa tieto muunnetaan ja yhdistetään pitkäkestoiseen muistiin tai sitä käytetään välittömänä päätöksentekoon.

Työmuistin toiminta ilmenee arkipäivän tehtävissä, kuten lauseen ymmärtäminen, monimutkaisen ohjeen seuraaminen tai päässälasku. Esimerkkinä on eteenpäin lukeminen ja samaan aikaan ylläpitäminen siitä aiemmin mainitusta tiedosta, jotta kokonaisuus voidaan käsitteellistää.

Kapasiteetti ja tekijät: työmuistin kapasiteetti on rajoitettu ja siihen vaikuttavat ikä, väsymys, häiriöt sekä tehtävän kuormitus. Strategioita kapasiteetin tukemiseksi ovat esimerkiksi tiedon jakaminen pienempiin osiin (chunking), toistaminen, ulkoiset muistutukset sekä tehtävien suunnittelu, joka minimoi ylimääräisen kognitiivisen kuorman.

Käytännössä työmuistilla on keskeinen rooli oppimisessa, ongelmanratkaisussa ja sujuvassa kielellisessä vuorovaikutuksessa. Se on erillinen, mutta läheisesti liittyvä käsite pitkäkestoiseen muistiin ja yleiseen kognitiiviseen suorituskykyyn.