Teooriat

Teooriad on teaduslikult põhjendatud seletused või mudelid, mis püüavad kirjeldada nähtusi, selgitada nende toimimise põhimõtteid ning sageli teha etteennustusi. Need tuginevad kogutud tõendusmaterjalile ning neid arendatakse ja kontrollitakse kriitilise analüüsi ja katsete abil. Teooria raamistus on üldine ning ühendab erinevad faktid, et kirjeldada nähtuste üldist mustrit.

Teooria, hüpoteesi ja seaduse erinevused: hüpotees on testitav oletus, mis esitab esialgse arusaama; seadus kirjeldab nähtuste regulaarsust ja on üldine; teooria koondab tõendite kogu ning pakub laiema seletusraamistiku.

Ühed tuntud teooriad on evolutsiooniteooria bioloogias, nakkusteooria meditsiinis, relativiteediteooria füüsikas ja mänguteooria majanduses. Ratsionaalse valiku teooria kirjeldab otsuste tegemist piiratud ressurssidega; mänguteooria modelleerib strateegiliste otsuste tulemusi. Teooriad võivad olla üldised raamistikud või konkreetsete valdkondade mudelid. Teooriad on seetõttu alati avatud uuendustele ning neid hinnatakse uusi tõendeid lähtuvalt.