Tekstitiedostot

Tekstitiedostot ovat tiedostoja, jotka sisältävät pelkästään tekstiä ilman muotoilutietoja. Ne tallentavat merkit suunnitellussa merkkikoodauksessa ja ovat luettavissa sekä muokattavissa tavallisilla tekstieditoreilla ilman erikoisohjelmia.

Yleisimmät merkkikoodaukset ovat UTF-8 ja ASCII, mutta käytössä on myös UTF-16 ja muita. Erilaiset käyttöjärjestelmät voivat käyttää eri rivinvaihdon käytäntöjä: Unix-pohjaisissa järjestelmissä rivinvaihto on LF, Windowsissä CRLF. Tämän vuoksi tekstitiedostoja voidaan joutua muokkaamaan eri ympäristöissä, ja joskus tiedostojen koodaus on syytä varmistaa oikeaksi.

Tekstitiedostoja käytetään moniin tarkoituksiin: asetustiedostoina (esim. .ini- tai .cfg-tiedostot), lokitiedostoina (.log), sekä ohjelmiston lähdekoodina tai dokumentaationa, jonka sisältö on ensisijaisesti luettavissa. Niitä voidaan myös yhdistää kevyisiin merkintäformaatteihin, kuten Markdowniin tai reStructuredTextiin, jos tarvitaan kevyttä rakennetta, mutta ilman varsinaista muotoilua.

Edut ovat pienikokoisuus, helppo versiointi ja yhteensopivuus erilaisilla alustoilla; ne ovat helposti siirrettavissa ja niitä voidaan hallita tekstipohjaisilla työkaluilla. Rajoituksena on, ettei tekstitiedosto sisällä rakenteellista muotoilua tai monimutkaista mediadataa, ja väärä merkkikoodaus tai rivinvaihdon ero voivat aiheuttaa tulosten hajoamista.

Tekstitiedostot ovat perustyökalu ohjelmistokehityksessä, järjestelmien konfiguroinnissa ja monissa manuaaleissa niiden yksinkertaisuuden ja saavutettavuuden vuoksi.