Tegnspråk

Tegnspråk er et visuelt-gestuelt språk som brukes av døve og hørselshemmede for å kommunisere. Som andre naturlige språk har tegnspråk eget ordforråd, grammatikk og syntaks, og det utvikler seg i egne fellesskap. Tegnspråk er ikke et direkte avtrykk av talespråket, og det finnes mange forskjellige tegnspråk verden over. Noen av de mest kjente er norsk tegnspråk, amerikansk tegnspråk (ASL) og britisk tegnspråk (BSL). De er ikke gjensidig forståelige.

Tegnspråkene bygger på håndbevegelser, plassering i rommet, retning og bevegelsesmønstre, samt non-manual markører som ansiktsuttrykk, øyenbryn og munnform. Disse elementene gir betydning og grammatisk informasjon, og tegn språket bruker ofte plass og bevegelse til å markere forhold mellom personer og handlinger. Språkene har fleksible setningsstrukturer og kan formidle komplekse ideer, abstrakte begreper og nyhetstilknyttede uttrykk.

I Norge finnes Norsk tegnspråk som det naturlige språket for mange døve og hørselshemmede. Offisielt eller anerkjent status for tegnspråk finnes i flere land, og tilgang til tolk, utdanning på tegnspråk og medier med tegnspråk er viktige sider av tilgjengelighet. Utdanningsløp kan være tospråklige, der tegnspråk brukes i tillegg til talespråket, og tegnspråktolker er ofte tilgjengelige i offentlige tjenester og underholdning.

Tegnspråklige fellesskap har sin egen kultur og historie. Tegnspråkene gir identitet og fellesskap, og de spiller en sentral rolle i dagligliv, undervisning, medier og offentlige tjenester.