Talajlakók

Talajlakók (talajban élő szervezetek) olyan élőlények csoportja, amelyek életciklusuk jelentős részét a talajban töltik. Fajkészletük rendkívül sokféle, magába foglalva az állat- és mikrobiális életközösséget is. A talajlakók a talaj különböző rétegeiben élnek, a humuszban, a talaj pórusaiban és a járatokban. A kifejezés általában a talajbiotára utal, amely a növényzet talajba történő beépüléséhez és a talaj termékenységének és szerkezetének fenntartásához nélkülözhetetlen.

Legfontosabb csoportok közé tartoznak a földigiliszták, amelyek a talajban élő szervesanyagokat feldolgozzák és a talaj szerkezetét javítják; a fonálférgek, amelyek szerepük van a mikrobiális tevékenységekben; az atkák és más apró ízeltlábúak, valamint a talajban élő mikrobák, például baktériumok és gombák. A makrofaunát képviselik a nagyobb testű talajlakó gerinctelenek is.

Funkcióik közé tartozik a szerves anyagok lebontása és a tápanyagok mineralizációja, a talaj levegőzésének és vízáteresztésének javítása, valamint a növények gyökerei körüli kölcsönhatások révén a talajtermékenység fenntartása. Élettani stratégiáik szerint különböző életmódok léteznek: endogeikusak (a talaj belsejében élnek), epigeikusak (a talaj felszínéhez közel élnek) és anekikusok (mélyen járatokat ásnak).

A talajlakók kutatása és védelme fontos a talajegészség és a fenntartható mezőgazdaság szempontjából; a túlzott talajművelés, a vegyszerhasználat és az élőhelyvesztés kedvezőtlen hatással lehet rájuk.