Spinellejä

Spinellejä ovat mineraaliryhmä, joka kuuluu oksidi- ja hydroksidiperäisiin yhdisteisiin. Nimi juontaa latinankielisestä *spinella* ’pieni piikki’, viitaten joidenkin spinellien kuutiomaisiin kiteisiin. Spinellit ovat kiteisiä mineraaleja, joiden kemiallinen kaava on yleensä AB₂O₄, missä A-kohtaan voi kuulua magnesiumia, rautaa, sinkkiä tai mangaania, ja B-kohtaan alumiinia, rautaa tai titaania. Tunnetuin spinellilaji on magnesiumalumiinisinetti (MgAl₂O₄), joka on väriltään usein sinertävänvihreää tai punertavaa.

Spinellit ovat kovia mineraaleja, joiden kovuus Mohsin asteikolla on 7–8. Ne esiintyvät luonnonvaraisina metamorfisissa kivilajeissa, kuten serpentiini- ja dolomiittikivilajeissa, sekä magmakivissä, kuten basalteissa ja gabroissa. Spinellit voivat myös muodostua hydrotermisissä prosesseissa. Ne ovat merkittäviä koru- ja jalokivimineraaleja, ja niitä käytetään myös teknisissä sovelluksissa, kuten lasinvalmistuksessa ja elektronisissa komponenteissa.

Spinellit ovat myös tärkeitä geologisissa tutkimuksissa, sillä niiden koostumus ja ominaisuudet voivat paljastaa kivilajien syntyhistoriaa ja muutosolosuhteita. Esimerkiksi magnesiumrikkaat spinellit viittaavat korkeisiin lämpötiloihin ja paineisiin, kun taas rauta- tai sinkkipitoiset lajit voivat kertoa hapettumisesta tai muista kemiallisista prosesseista. Spinellejä löytyy monista maanosista, kuten Afrikasta, Aasiasta, Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta.