Snjór

Snjór er úrkomuform sem myndast þegar vatnsgufa í skýjum kristallast í ís-kristalla og falla til jarðar sem snjór. Snjókorn eru fjölbreytt í útliti og stærð og verða til þegar kristallar sameinast í flókin snjókorn sem skín í loftinu. Útlit þeirra ræðst af hitastigi, raka og ferðalag loftsins þegar þau myndast.

Á yfirborði jarðar breytist snjórinn með tímanum. Nýtt snjólag leggst ofan á eldri snjó og undir þyngd hans þéttist hann. Veðrið ákvarðar samsetningu og textúr snjósins: kaldara og þurrara loft gefur léttan, „föstar“ snjó, en hlýrra loft og blautari veður gera hann þéttari og þungari. Með tímann geta snjólög þróast í mismunandi gerðir, svo sem lausari yfirborðs-snjór eða grunnlög sem bráðna og frjósa aftur.

Snjór gegnir mikilvægu hlutverki í náttúru og samfélagi. Hann endurspeglar stóran hluta sólarljóssins (há albedo) og hjálpar til við að halda hitastigi á yfirborði. Hann geymir einnig mikið vatn sem frásplúast þegar snjór bráðnar og veitir grunnbúskap fyrir ár og vatnasnið. Á sama tíma getur snjór orsakað öryggis- og ferðavandræði, skriður og ófærð, og hann stuðlar að vetraríþróttum og hagnaði af vatnsbúskap.

Í Íslandi er snjór algengur á vetrum og mótar landslagið. Hann hefur áhrif á veður, vatnsbúskap og samfélagslegar athafnir, og loftslagsbreytingar hafa áhrif á lengd og þykkt snjólagsins.