Silikageelit

Silikageelit, või silika gel, on desikant, mida kasutatakse niiskuse kontrollimiseks. See on poorne granuleeritud materjal, mille peamine koostisosa on amorfne SiO2-võrgustik. Suur pindala ja mikropoorid võimaldavad veemolekulide kiiret adsorptsiooni, mistõttu on see väga tõhus kuivendusvahend. Silikageel on tavaliselt neutraalne ja mitteaktiivne ning tihti esineb erineva suurusega granuleid või pallikujulisi osakesi. Mõnel variandil on värviindikaator, mis näitab niiskustaset.

Valmistamine hõlmab silicic acidist või naatriumsilikaadist lähtuvat hüdroloosi ja kondenseerumist, mille tulemusena tekib geel. Gelid töödeldakse, kuivatatakse ja granuleeritakse ning pärast pesu ja puhastamist lõpetatakse granulaat. Mõnel tootel kasutatakse värviindikaatorit, mis muudab värvi niiskuse suurenemisel.

Kasutusvaldkonnad on laiad: toidukaupade, ravimite, elektroonika ja kosmeetika pakendid ning riided ja kodumasinate niiskuse vältimine. Silikageeli kasutatakse ka laboris ja kolonni kromatograafias kuivendajana. Mõnel tootel võib olla toksilisi indikaatoreid, seetõttu eelistatakse mitte-toksilisi variante ning järgida pakendi juhiseid.

Taastamine ja ohutus: Silikageeli saab taaskasutada kuumutades 110–180°C 1–2 tundi, vabastades adsorbeeritud veest. Üldiselt on see ohutu ja inertne, kuid süüa ei tohi ning toksiliste indikaatoritega tooteid tuleb vältida. Jäätmete käsitlemine sõltub kohalikest juhistest; see on tavaliselt keskkonnasõbralikum kuivendaja võrreldes vedelate niiskustõrjevatega.