Silikaattipölyn

Silikaattipöly viittaa hienojakoisiin kiteisiin piidioksidin, eli kvartsiksi tunnetun mineraalin, partikkeleihin. Se muodostuu luonnollisesti maaperän ja kallioperän eroosion seurauksena. Silikaattipöly voi vapautua myös ihmisen toiminnan, kuten louhinnan, rakentamisen, tiilien ja betonin valmistuksen sekä hiekkapuhalluksen yhteydessä. Pölyn hiukkaskoko on tyypillisesti hyvin pieni, mikä mahdollistaa sen leviämisen ilman mukana ja pääsyn syvälle hengityselimiin.

Altistuminen silikaattipölylle voi aiheuttaa terveyshaittoja, erityisesti pitkäaikaisessa ja korkeassa pitoisuudessa. Tunnetuin sairaus, joka liittyy silikaattipölyn hengittämiseen, on silikoosi. Silikoosi on keuhkosairaus, joka johtaa keuhkojen arpeutumiseen ja heikentyneeseen toimintaan. Se voi ilmetä eri muodoissa, kuten akuuttina, kiihtyvänä tai kroonisena silikoosina. Lisäksi silikaattipölyn on yhdistetty lisääntyneeseen riskiin sairastua muihin hengityselinsairauksiin ja jopa keuhkosyöpään.

Työpaikoilla, joissa silikaattipölyä esiintyy, on tärkeää noudattaa asianmukaisia suojatoimenpiteitä. Näihin kuuluvat esimerkiksi pölyn muodostumisen ehkäisy teknisin ratkaisuin, tehokas ilmanvaihto, asianmukaisten hengityssuojainten käyttö ja säännöllinen työympäristön pölypitoisuuksien seuranta. Lakisääteiset raja-arvot ovat olemassa suojaamaan työntekijöitä haitallisilta pitoisuuksilta. Ympäristönsuojelun kannalta silikaattipölyn leviämisen hallinta on myös tärkeää, sillä se voi vaikuttaa ilmanlaatuun ja ekosysteemeihin.