Silikaattikiteiden

Silikaattikiteet ovat mineraaleja, joiden rakenne perustuu piin ja hapen tetraedrisiin yksiköihin. Piin (Si) atomi on yhdistynyt neljään happiatomiin (O) muodostaen SiO4-tetraedrin. Nämä tetraedrit voivat liittyä toisiinsa eri tavoin, luoden monenlaisia silikaattirakenteita ja siten erilaisia mineraaleja. Yleisimmät silikaattirakenteet ovat nesosilikaatit (yksittäiset tetraedrit), sorosilikaatit (kaksois-tetraedrit), syklosilikaatit (rengasrakenteet), inosilikaatit (ketjurakenteet), filosilikaatit (levyrakenteet) ja tektosilikaatit (kolmiulotteiset verkostot).

Silikaattimineraalit muodostavat suurimman osan maankuoresta ja ovat siksi erittäin yleisiä. Esimerkkejä tunnetuista silikaattikiteistä ovat kvartsi (SiO2), joka on tektosilikaatti, maasälvät, jotka ovat myös tektosilikaatteja ja yleisimpiä mineraaleja maankuorella, sekä kiilteet, jotka ovat filosilikaatteja. Myös monia jalokiviä, kuten topaasia, turmaliinia ja smaragdia, pidetään silikaattikiteinä. Silikaattien ominaisuudet, kuten kovuus, väri ja läpikuultavuus, vaihtelevat suuresti riippuen niiden kemiallisesta koostumuksesta ja kiderakenteesta. Niiden tunnistaminen ja tutkimus on tärkeää geologiassa ja mineralogiassa.