Sekularisere

Sekularisere betyr å gjøre noe verdslig eller å redusere eller fjerne religiøs innflytelse i en institusjon, politikk eller i samfunnet generelt. Ordet kommer fra sekulær, som i sin opprinnelse betegner det verdslige som står i motsetning til det hellige. I debatter brukes sekularisering ofte om prosesser der religiøs makt, praksis og autoritet blir mindre dominerende i offentlig virksomhet og i lovverk.

Sekularisering betegner en bred sosial prosess der religiøse institusjoners politiske og juridiske innflytelse avtar, og hvor offentlige aktiviteter blir mer nøytrale i forhold til religion. Dette kan innebære adskillelse av kirke og stat, religiøst innhold i offentlig utdanning reduseres eller omdenormaliseres, og religion blir i større grad sett på som et privat anliggende. Sekularisering kan også referere til endringer i folks livsverden og identiteter, der religiøs praksis ikke lenger er like dominerende i hverdagslivet.

Kontekster hvor sekularisering er relevant inkluderer politikk og lovverk (religionsnøytral stat, sivil ekteskap, likhet for loven uavhengig av trosretning), utdanning og offentlig sektor (undervisning og offentlige tjenester uten religiøst særpreg), og kultur/medier (religionens rolle i offentlig samtale). Innen samfunnsvitenskap brukes sekularisering som teoretisk ramme for å forklare endringer i modernisering, industrialisering og sosial endring.

Historisk sett har sekularisering vært særlig knyttet til utviklingen i europeiske land siden opplysningstiden, selv om mønstre og tempo varierer betydelig mellom regioner. Debattene inkluderer spørsmål om hvorvidt sekularisering er universell eller kan kombineres med religiøs gjenoppblomstring, samt hvordan man balanserer religionsfrihet med statlig nøytralitet.