Sähkövirta

Sähkövirta on varauksellisten hiukkasten, yleisimmin elektronien, liike johtimessa tai sähkövarauksien liike sähkökentän vaikutuksesta. Sähkövirta merkitään I:llä ja sen SI-yksikkö on ampeeri (A). Sähkövirta voidaan määritellä dQ/dt, eli varauksen Q muutoksesta ajassa. Konventionaalinen virran suunta määritellään siten, mihin positiiviset varaukset vaeltavat; elektronit liikkuvat käytännössä vastakkaiseen suuntaan.

Ohmin laki kuvaa virran ja jännitteen sekä vastuksen välistä yhteyttä: I = V/R. Virran määrä riippuu johtimen materiaalista, poikkipinnasta, pituudesta sekä lämpötilasta. DC-virta on tasainen, kun jännite on vakio; vaihtovirta (AC) sen sijaan muuttuu ajassa. Sähköverkkojen yleinen taajuus on 50 Hz tai 60 Hz, ja AC-virta voi olla usean taajuuden sekä amplitudin muunnosten alaisena.

Mittaaminen: Virtaa mitataan ampeerimittarilla tai monimittarilla. AC-virran kohdalla käytetään usein RMS-arvoa (tehoresisti), joka kuvaa tehollista vaikutusta. Turvallisuus: Suuret virrat aiheuttavat lämpenemistä ja voivat olla vaarallisia; suojalaitteet, kuten sulakkeet ja katkaisijat, sekä asianmukaiset käsittelytavat ovat olennaisia.

Sähkövirta on keskeinen ilmiö sähkötekniikassa ja elektroniikassa, joka mahdollistaa energian siirron, laitosten toiminnan sekä kaikenlaisten sähköisten laitteiden käytön.